Une étude montre que les masques réduisent la propagation du Covid dans les écoles | Donna St. George
Les résultats confirment que le port du masque généralisé est une stratégie déterminante pour réduire l'incidence du Covid-19 dans les écoles et la perte de jours de présence à l'école. Cette découverte est importante dans le contexte de la crise actuelle de la santé pédiatrique, étant donné que de nombreux hôpitaux sont submergés par des enfants atteints d'infections respiratoires, notamment le VRS, la grippe et le covid-19. Le port du masque est l'un des rares outils permettant de lutter contre toutes ces infections.
Donna St. George est journaliste, elle couvre les questions d’éducation pour le Washington Post.
· Cet article fait partie de notre dossier Enfants du 21 novembre 2022 ·
Selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, les écoles publiques qui ont maintenu les mesures de port du masque l'année dernière ont enregistré beaucoup moins de cas de coronavirus que leurs homologues qui ont levé ces mesures en raison des changements de politique de l'État.
L'étude, qui a suivi des écoles de la région de Boston pendant l'année scolaire 2021-2022, a révélé que la fin de l'obligation de porter le masque était associée à 45 cas supplémentaires de coronavirus pour 1 000 étudiant·es et membres du personnel - soit près de 12 000 cas pendant une période de 15 semaines de mars à juin.
Les systèmes scolaires de Boston et de Chelsea, dans le Massachusetts, avaient maintenu le port collectif du masque, même après que les autorités du Massachusetts eurent supprimé l'obligation pour l'ensemble de l'État en février. Mais 70 districts scolaires voisins ont abandonné le port du masque.
Avant cette scission, les tendances en terme d’incidence du coronavirus étaient similaires dans tous les districts scolaires. Par la suite, elles ont divergé, avec une "incidence nettement plus élevée dans les districts scolaires qui ont levé les consignes de port du masque", selon l'étude.
"Nos résultats confirment que le port du masque généralisé est une stratégie importante pour réduire l'incidence du Covid-19 dans les écoles et la perte de jours de présence à l'école", ont écrit les auteur·ices, qui comprenaient des chercheur·euses de l'Université de Harvard, de l'Université de Boston et de la Commission de santé publique de Boston.
Le bilan des cas supplémentaires de Covid est lourd : ils se sont traduits par au moins 17 500 journées d'école manquées pour les élèves et 6 500 journées d'école manquées pour les membres du personnel, à un moment où les écoles appliquaient une période d'isolement d'au moins cinq jours pour les personnes infectées, indique l'étude.
Le port généralisé du masque a été le plus bénéfique lorsque les niveaux de virus étaient les plus élevés, ce qui suggère que cette mesure de protection est particulièrement utile juste avant ou pendant les périodes de forte transmission. Le Massachusetts était l'un des 18 États où le port du masque était obligatoire dans les écoles publiques pour l'année scolaire 2021-2022. Il a retiré sa politique lorsque les directives des Centres de contrôle et de prévention des maladies ont changé.
Meagan Fitzpatrick, épidémiologiste et modélisatrice de la transmission des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l'Université du Maryland, considère que cette étude est bien conçue et est bien exécutée, elle aurait souhaité qu'une telle étude soit menée plus tôt dans la pandémie.
"La différence de risque d'infection par le COVID entre les districts avec et sans port du masque obligatoire est frappante", a-t-elle écrit dans un e-mail. Selon elle, l'étude sous-estime l'efficacité des masques dans la lutte contre la maladie, car même dans les écoles où le port du masque n'est pas obligatoire, certains élèves et membres du personnel ont probablement continué à le porter.
Les résultats de l'étude appuient la mise en place de l'obligation de port du masque, a-t-elle ajouté, ce qui est "logique, puisque le port du masque est ce dont nous disposons de plus efficace lorsqu'il s'agit de prévenir la maladie".
Selon l'étude, les districts scolaires qui ont continué à appliquer le port du masque avaient des pourcentages plus élevés d'élèves racisé·es, d'élèves issu·es de milieux à faibles revenus, d'élèves handicapé·es et d'élèves apprenant l'anglais. Ils avaient également tendance à avoir des bâtiments plus anciens, avec des systèmes de ventilation et de filtration obsolètes ou manquants, et des classes plus nombreuses.
L'étude souligne également que Boston et Chelsea figurent parmi les communautés de l'État les plus durement touchées par le coronavirus, et que les décisions politiques relatives au coronavirus devraient tenir compte des inégalités historiques et présentes liées à la race et du revenu.
Jennifer Kates, vice-présidente du Kaiser Family Foundation (KFF), une organisation à but non lucratif axée sur les questions de santé, qui a contribué à mener à bien ces travaux sur le coronavirus, a déclaré que l'étude a démontré un effet "considérable" du port généralisé du masque - un résultat qui pourrait être utile aux efforts visant à contrôler un futur variant du coronavirus ou une autre maladie infectieuse. "Il s'agit d'une intervention très peu coûteuse et très efficace", a-t-elle déclaré.
Mme Fitzpatrick a déclaré que cette découverte était importante dans le contexte de la crise actuelle de la santé pédiatrique, étant donné que de nombreux hôpitaux sont submergés par des enfants atteint·es d'infections respiratoires, notamment le VRS, la grippe et le covid-19. "Le port du masque est l'un des rares outils permettant de lutter contre toutes ces infections", a-t-elle ajouté.
Publication originale (10/11/2022) :
Washington Post
· Cet article fait partie de notre dossier Enfants du 21 novembre 2022 ·