Le harcèlement des endeuillés du Covid | Erika Edwards
Avant la pandémie, Ari Eisen travaillait également avec des personnes qui avaient perdu des êtres chers. À cette époque, il n'y avait "aucun" cas de harcèlement en ligne visant des personnes en deuil, dit-elle. Lorsque le virus du Covid a frappé, "tout a explosé". Les groupes de soutien en ligne dans lesquels les gens se sentaient à l'aise pour partager leurs histoires sur le Covid ont été inondés de commentaires niant l'existence du Covid ou déversant de la haine.
Erika Edwards est journaliste et autrice d'articles sur la santé et la médecine pour NBC News et "TODAY"
· Cet article fait partie de notre dossier En deuil et en colère du 12 janvier 2023 ·
Lorsque la mère de Jennifer Ritz Sullivan, Earla, est morte du Covid en décembre 2020, les protocoles de pandémie impliquaient qu'elle ne pouvait pas être à l'hôpital avec Earla lorsqu'elle a rendu son dernier souffle.
Elle n'a pas pu étreindre sa sœur, ni être étreinte en retour, alors que les deux femmes faisaient leur deuil virtuellement sur FaceTime.
Ritz Sullivan, 38 ans, de Goshen (Massachusetts), s'est donc tournée vers les réseaux sociaux pour exprimer son chagrin.
"Je me suis inscrite sur Twitter spécifiquement pour m'indigner de la mort de ma mère", dit-elle. "J'en avais besoin. C'est devenu un espace dans lequel je pouvais crier".
Mais elle ne criait pas dans le vide. Lorsque Ritz Sullivan a partagé publiquement les détails de la mort de sa mère suite au Covid, les trolls en ligne se sont jetés sur elle.
On m'a traitée de "putain de clown", a déclaré Mme Ritz Sullivan. "On m'a dit que ma mère n'avait jamais été une vraie personne. On m'a dit que ma mère avait probablement des pathologies préexistantes, donc que sa mort n'avait pas d'importance."
L'expérience a été bouleversante. "Les gens sont juste incroyablement cruels", dit-elle.
« Émotionnellement dévastateur »
Ritz Sullivan est loin d'être un cas isolé. Les personnes qui ont parlé à NBC News ont déclaré que ces abus vont d’inconnu·es en ligne rabaissant celleux qui sont en deuil aux microagressions de la part de la famille et des ami·es proches qui se demandent si le.a défunt·e est vraiment mort du Covid.
"Peu importe que cela vienne d'un·e inconnu·e, d'un·e voisin·e ou d'un·e collègue de travail. C'est émotionnellement dévastateur", a déclaré Sue Scheff, experte en sécurité sur Internet et auteure de "Shame Nation : The Global Epidemic of Online Hate".
Selon Scheff, les commentaires écrits en ligne peuvent être particulièrement destructeurs, car rien en ligne n'est jamais vraiment effacé. "Vous continuez à y retourner et à les relire encore et encore. Ainsi, il continue de résonner dans votre esprit".
NBC News a examiné des captures d'écran de posts en ligne dans lesquels des personnes partageaient la mort de leurs proches dûe au Covid.
La majorité des commentaires sur les posts étaient gentils et réconfortants, exprimant une sympathie sincère. Mais les rares messages de haine sont ceux qui restent : " Le Covid est un mensonge. " "Arrête de te plaindre." "Tu cherches juste à attirer l'attention." "Ferme ta gueule".
Un tel vitriol à l'encontre d'une personne en deuil était très inhabituel avant la pandémie, a déclaré Ari Eisen, cofondatrice du Covid Grief Network, un groupe qui propose du soutien et des conseils aux jeunes adultes qui ont perdu des êtres chers à cause du Covid.
Avant la pandémie, Ari Eisen travaillait également avec des personnes qui avaient perdu des êtres chers. À cette époque, il n'y avait "aucun" cas de harcèlement en ligne visant des personnes en deuil, dit-elle.
Lorsque le virus du Covid a frappé, "tout a explosé", a déclaré Eisen. Les groupes de soutien en ligne dans lesquels les gens se sentaient à l'aise pour partager leurs histoires sur le Covid ont été inondés de commentaires niant l'existence du Covid ou déversant de la haine.
"Ces groupes sont vraiment des espaces sacrés", a-t-elle déclaré. "Quand il y a des trolls et des harceleur·euses, c'est vraiment terrible. Cela ajoute une couche de chagrin que nous n'avons jamais vue auparavant."
Le covid en général a été très polarisé d'une manière que l'on ne voit pas souvent avec d'autres maladies mortelles, comme les maladies cardiaques ou le cancer.
"Il y a toutes ces émotions supplémentaires qui n'existaient pas auparavant", a déclaré Eisen. "On n’aurait jamais pensé, même sur un million d'années, que vous puissiez être harcelé pour la mort d’un proche. Cela semble tout simplement ridicule."
Un processus de deuil entravé
Depuis le début de la pandémie, plus de 1 043 000 personnes sont mortes du Covid aux États-Unis, leur décès prématuré a affecté des millions d'autres personnes qui les aimaient, les soignaient et comptaient sur elles et dont la vie ne sera jamais la même sans elles.
Les restrictions liées au Covid ont souvent empêché les gens de se réunir avec leurs ami·es et leur famille pour des funérailles ou pour faire leur deuil.
Granchelli a d'abord publié sur Facebook et Instagram que son père était mort, mais elle n'a pas dit la cause du décès. Les commentaires sur les posts étaient généralement bienveillants : "Toutes mes condoléances pour votre perte". "Vous êtes dans mes pensées et mes prières".
Une fois que Granchelli a annoncé que son père était mort du Covid, le ton a changé chez certain·es ami·es en ligne. Les gens ont commencé à se demander si son père était réellement atteint du Covid (il l'était) ou s'il avait des pathologies sous-jacentes ( ce n'était pas le cas).
La réaction immédiate, même lors de la veillée funèbre, a été : "Il n'était probablement pas vacciné, n'est-ce pas ?" a relaté Granchelli. (Son père, dit-elle, avait reçu deux doses de vaccin et avait pris rendez-vous pour un rappel avant de tomber malade).
"Quand iels entendent que mon père a été vacciné, iels disent : 'Tu vois, ça n'a pas d'importance. On va tous mourir un jour", dit-elle.
Granchelli veut pouvoir parler de son père, pour célébrer sa vie mais aussi pour attirer l'attention sur ce qui l'a écourtée. Lorsque les gens émettent des doutes sur le Covid, dit-elle, cela l'étouffe.
Granchelli a "peur d'en parler ou de partager ce qui s'est passé", dit-elle. "Je me sens réduite au silence."
Les personnes qui font le deuil d'un décès dû au Covid ont besoin d'un soutien inconditionnel, a déclaré Kristin Urquiza, 41 ans, de San Francisco. Elle est cofondatrice de Marked by Covid, un groupe à but non lucratif qui aide celleux qui ont perdu des proches à cause du coronavirus ou qui sont ell·eux-mêmes des survivant·es.
Mme Urquiza a raconté ouvertement la perte de son père, Mark, à cause du Covid en juin 2020. Elle aussi a connu une "vague" de personnes qui l'ont interrogée sur la mort de son père.
Les réactions ont été rapides et dévastatrices.
"Il n'y a pas eu de condoléances", dit-elle. La réaction réflexe n'était pas "Je suis désolé pour votre perte", mais "Il méritait de mourir parce qu'il devait avoir quelque chose qui n'allait pas".
Les propos injurieux provenaient aussi bien d'inconnu·es que d'ami·es proches ou de membres de la famille, a précisé Mme Urquiza. Trouver une personne de confiance sur laquelle compter est essentiel pour gérer le harcèlement, a-t-elle ajouté.
"Se sentir seul·e et recevoir de la haine peut plonger quelqu'un·e dans un état très sombre", a déclaré Urquiza. "Désengagez-vous, bloquez les trolls et trouvez quelqu'un·e en qui vous pouvez avoir confiance".
Publication originale (27/08/2022) :
NBC News
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